ابوالفضل پورعرب، بازیگر و کارگردان ایرانی، در ۱ تیر ۱۳۴۰ در شهر ری، تهران به دنیا آمد. او فرزند سوم خانواده‌ای فرهنگی است و یک برادر و یک خواهر بزرگ‌تر از خود دارد. پورعرب از کودکی به سینما علاقه‌مند شد و با تماشای فیلم «سلطان قلب‌ها» به کارگردانی محمدعلی فردین، عشق به بازیگری در او شکل گرفت.

او فعالیت هنری خود را با تئاتر آغاز کرد و در بازی انفجار سال ۱۳۵۹ با بازی در نمایش «مأموریت حساس» در سالن چهارسوی تئاترشهر به صورت حرفه‌ای وارد عرصه تئاتر شد. پس از آن، در سال ۱۳۶۰ به عنوان دستیار کارگردان در تلویزیون مشغول به کار شد و تا سال ۱۳۶۴ در این سمت فعالیت کرد. در نهایت، در سال ۱۳۶۹ با بازی در فیلم «عروس» به کارگردانی بهروز افخمی، به شهرت رسید.
پورعرب در دهه ۷۰ با بازی در فیلم‌های موفقی همچون «نرگس» (۱۳۷۰)، «قربانی» (۱۳۷۰)، «آواز تهران» (۱۳۷۰) و «مردی شبیه باران» (۱۳۷۵) جایگاه ویژه‌ای در سینمای ایران پیدا کرد. او برای بازی در فیلم «مردی شبیه باران» موفق به دریافت سیمرغ بلورین بهترین بازیگر نقش اول مرد از پانزدهمین جشنواره فیلم فجر شد.
در عرصه تلویزیون، پورعرب در سریال‌های متعددی از جمله «تنهاترین سردار» (۱۳۷۶)، «مسافر» (۱۳۷۸–۱۳۷۹)، «همراز» (۱۳۸۱)، «زیرزمین» (۱۳۸۵) و «وضعیت سفید» (۱۳۹۰) به ایفای نقش پرداخته است. همچنین، حضور او در سریال «شهرزاد» (۱۳۹۴) نیز مورد توجه قرار گرفت.

ابوالفضل پورعرب در طول زندگی خود سه بار ازدواج کرده است. همسر سوم او، آنا نعمتی، بازیگر سینما و تلویزیون بود که این ازدواج نیز به جدایی انجامید. پورعرب از این ازدواج‌ها سه فرزند دارد: یک پسر به نام پوریا و دو دختر به نام‌های رویا و رایکا.

در دی‌ماه ۱۳۸۹، پورعرب به دلیل ابتلا به بیماری سرطان در بیمارستان بستری شد و تحت درمان قرار گرفت. او پس از چندین عمل جراحی و دوره‌های شیمی‌درمانی، موفق به شکست این بیماری شد و به فعالیت‌های هنری خود ادامه داد.
ابوالفضل پورعرب همچنان به عنوان یکی از چهره‌های ماندگار سینمای ایران شناخته می‌شود و با حضور در فیلم‌ها و سریال‌های مختلف، به فعالیت‌های هنری خود ادامه می‌دهد.